मुंबई, 15 नवंबर, (न्यूज़ हेल्पलाइन) दिल्ली का वायु गुणवत्ता सूचकांक (AQI) खतरनाक स्तर पर पहुँच गया है, और शहर में अब धुएँ की एक जहरीली चादर छा गई है, जिससे तत्काल श्वसन संबंधी समस्याएँ पैदा हो रही हैं, साथ ही निवासियों के लिए दीर्घकालिक स्वास्थ्य जोखिम भी पैदा हो रहे हैं। नासा के उपग्रह चित्रों में प्रदूषण के पैमाने को कैद करने के बाद, इस मुद्दे ने फिर से वायु प्रदूषण के एक प्रमुख घटक, महीन कण पदार्थ (PM2.5) के लंबे समय तक संपर्क में रहने के खतरों को सामने ला दिया है। हालाँकि दैनिक श्वसन स्वास्थ्य पर प्रतिकूल प्रभाव अच्छी तरह से प्रलेखित हैं, लेकिन विशेषज्ञ इन प्रदूषकों के लगातार संपर्क से जुड़ी पुरानी बीमारियों, जिसमें फेफड़े का कैंसर भी शामिल है, के जोखिम के बारे में चिंतित हैं।
दिल्ली का बार-बार उच्च AQI कई कारकों का परिणाम है, जिसमें वाहनों से निकलने वाले उत्सर्जन और औद्योगिक कचरे से लेकर पड़ोसी राज्यों में मौसमी फसल जलाने की प्रथाएँ शामिल हैं। इसके परिणामस्वरूप होने वाला जहरीला धुआँ सल्फर डाइऑक्साइड, नाइट्रोजन ऑक्साइड और सबसे खास तौर पर PM2.5 जैसे प्रदूषकों से घना होता है। PM2.5 कण अत्यंत छोटे होते हैं (व्यास में 2.5 माइक्रोमीटर या उससे भी छोटे), जो उन्हें श्वसन तंत्र में गहराई से साँस लेने में सक्षम बनाता है, फेफड़ों में घुसपैठ करता है और संभावित रूप से रक्तप्रवाह में प्रवेश करता है। शरीर के अंदर जाने के बाद, ये कण न केवल तीव्र श्वसन संबंधी स्थितियों का कारण बनते हैं, बल्कि धीरे-धीरे नुकसान भी पहुँचाते हैं जो समय के साथ गंभीर बीमारियों का कारण बन सकते हैं।
राजीव गांधी कैंसर संस्थान और अनुसंधान केंद्र (RGCIRC) में थोरैसिक ऑन्कोसर्जरी के प्रमुख डॉ. एल.एम. डार्लोंग, PM2.5 से होने वाले विशिष्ट खतरे के बारे में बताते हैं: “वायु प्रदूषण, विशेष रूप से PM2.5 के रूप में जाने जाने वाले महीन कणों के कारण, फेफड़ों के कैंसर के लिए एक महत्वपूर्ण जोखिम कारक है। ये छोटे कण इतने छोटे होते हैं कि फेफड़ों में गहराई से साँस लेने के लिए जा सकते हैं, जहाँ वे उत्परिवर्तन को ट्रिगर कर सकते हैं। रक्तप्रवाह में प्रवेश करने पर, PM2.5 कण फेफड़ों की कोशिकाओं के डीएनए को बदल सकते हैं, यह प्रक्रिया फेफड़ों के कैंसर के विकास से जुड़ी है। PM2.5 के संपर्क में आने से होने वाले फेफड़ों के कैंसर में अक्सर EGFR जैसे जीन में उत्परिवर्तन शामिल होते हैं। यह जीन सामान्य रूप से कोशिका वृद्धि और विभाजन को नियंत्रित करता है, लेकिन जब उत्परिवर्तित या अत्यधिक सक्रिय होता है, तो यह अनियंत्रित कोशिका वृद्धि और कैंसर का कारण बन सकता है। PM2.5 के संपर्क में लंबे समय तक रहने से - आमतौर पर एक दशक से अधिक समय तक - फेफड़ों के कैंसर के विकास का जोखिम बढ़ जाता है।"
दिल्ली की खराब वायु गुणवत्ता के तत्काल प्रभाव इसके निवासियों द्वारा व्यापक रूप से अनुभव किए जाते हैं, जो खांसी, सांस लेने में कठिनाई और गले में जलन जैसी श्वसन समस्याओं के रूप में प्रकट होते हैं। अस्थमा और क्रॉनिक ऑब्सट्रक्टिव पल्मोनरी डिजीज (COPD) जैसी पहले से मौजूद बीमारियों वाले व्यक्ति विशेष रूप से असुरक्षित हैं, क्योंकि उच्च प्रदूषण स्तर उनके लक्षणों को बढ़ा देता है, जिससे कभी-कभी जीवन-धमकाने वाले एपिसोड हो जाते हैं। जोखिम तत्काल श्वसन संकट से आगे बढ़ता है; यह हृदय संबंधी समस्याओं में भी योगदान देता है, क्योंकि रक्तप्रवाह में PM2.5 कण सूजन पैदा कर सकते हैं और रक्त वाहिकाओं को नुकसान पहुंचा सकते हैं, जिससे हृदय रोग और स्ट्रोक का खतरा बढ़ जाता है।
प्रदूषित हवा के संपर्क में लंबे समय तक रहने से ये स्वास्थ्य जोखिम बढ़ जाते हैं, खासकर पुरानी बीमारियों के मामले में। वर्षों तक PM2.5 कणों के लगातार साँस लेने से न केवल श्वसन संबंधी बीमारियाँ होती हैं, बल्कि फेफड़ों के ऊतकों को भी इतना नुकसान पहुँच सकता है कि उत्परिवर्तन हो सकता है। डॉ. डार्लॉन्ग के अनुसार, इन उत्परिवर्तनों में EGFR जीन शामिल है, जो आमतौर पर कोशिका वृद्धि और विभाजन को विनियमित करने के लिए जिम्मेदार होता है। इस जीन में परिवर्तन से अनियंत्रित कोशिका प्रसार हो सकता है, जो फेफड़ों के कैंसर के जोखिम को काफी हद तक बढ़ा देता है। अध्ययनों से पता चला है कि उच्च प्रदूषण वाले क्षेत्रों में रहने वाले निवासियों में कैंसर से जुड़े आनुवंशिक उत्परिवर्तन का अनुभव होने की अधिक संभावना है, जिसमें PM2.5 जोखिम को एक प्रमुख योगदानकर्ता के रूप में पहचाना गया है।
चूंकि दिल्ली और अन्य शहरी क्षेत्र खतरनाक वायु गुणवत्ता से जूझ रहे हैं, इसलिए निवारक उपायों और जागरूकता अभियानों दोनों की आवश्यकता तेजी से बढ़ रही है। उत्सर्जन को सीमित करने, औद्योगिक कचरे को कम करने और वायु गुणवत्ता निगरानी में सुधार करने की नीतियाँ प्रदूषण के स्वास्थ्य जोखिमों को कम करने के लिए आवश्यक हैं। व्यक्तिगत उपाय, जैसे उच्च दक्षता वाले मास्क पहनना, एयर प्यूरीफायर का उपयोग करना और उच्च-AQI वाले दिनों में बाहरी संपर्क को सीमित करना, कुछ हद तक सुरक्षा प्रदान कर सकते हैं।
हालांकि, विशेषज्ञ इस बात पर जोर देते हैं कि वायु प्रदूषण से उत्पन्न गंभीर सार्वजनिक स्वास्थ्य खतरे का मुकाबला करने के लिए व्यक्तिगत कार्रवाई पर्याप्त नहीं है। PM2.5 जैसे प्रदूषकों के बढ़ते स्तर को देखते हुए सरकारों, उद्योगों और समुदायों को बड़े पैमाने पर वायु गुणवत्ता को सुधारने के लिए मिलकर प्रयास करने की आवश्यकता है। चूंकि दिल्ली में वायु प्रदूषण का संकट जारी है, इसलिए ध्यान केवल श्वसन संबंधी लक्षणों के प्रबंधन से हटकर दीर्घकालिक समाधानों की ओर सक्रिय रूप से काम करने पर केंद्रित होना चाहिए, जो आने वाली पीढ़ियों के लिए इसके निवासियों के स्वास्थ्य की रक्षा कर सकें।