जो बिडेन ने गुरुवार रात एक हाई-स्टेक प्रेस कॉन्फ्रेंस में मीडिया का सामना किया, जिसमें उन्होंने अपने राष्ट्रपति पद, पुनः चुनाव की बोली और राजनीतिक भविष्य के बारे में चिंताओं को संबोधित किया। स्थिति की गंभीरता के बावजूद, बिडेन ने 2021 में शुरू किए गए काम को पूरा करने की अपनी प्रतिबद्धता पर जोर देते हुए मुद्दों को कम कर दिया।
बिडेन ने कहा, "अगर मैं धीमा हो जाता हूं और काम पूरा नहीं कर पाता, तो यह एक संकेत है कि मुझे यह नहीं करना चाहिए।" "लेकिन अभी तक इसका कोई संकेत नहीं है।" उनकी टिप्पणियों ने उनकी वर्तमान दुर्दशा के संबंध में दृढ़ संकल्प और संभावित इनकार के मिश्रण को उजागर किया।
प्रेस कॉन्फ्रेंस के तुरंत बाद, कांग्रेस के कई और डेमोक्रेटिक सदस्यों ने बिडेन से पद छोड़ने का आह्वान किया, जिसमें कम से कम एक दर्जन अन्य लोग भी शामिल हो गए जो पहले ही ऐसा कर चुके थे। बड़ा सवाल यह है कि क्या यह रुझान जारी रहेगा या इसमें स्थिरता आएगी।
दो उल्लेखनीय ग़लतियों ने इस आयोजन को ख़राब कर दिया। बिडेन ने गलती से उपराष्ट्रपति कमला हैरिस को "उपराष्ट्रपति ट्रम्प" कहा और बाद में नाटो के एक कार्यक्रम के दौरान यूक्रेनी राष्ट्रपति वलोडिमिर ज़ेलेंस्की को "राष्ट्रपति पुतिन" के रूप में पेश किया। हालांकि उन्होंने ज़ेलेंस्की की गलती को तुरंत सुधार लिया, लेकिन ट्रम्प की गलती पर कोई ध्यान नहीं दिया गया, जिससे उपस्थित लोगों की ओर से स्पष्ट प्रतिक्रियाएं सामने आईं।
ये गलतियाँ बिडेन के अभियान के आगे बढ़ने के साथ-साथ और अधिक संभावित चूक के बारे में डेमोक्रेट्स के बीच चिंता बढ़ाती हैं। हालाँकि, बिडेन ने पूछताछ के दौरान हँसते और मुस्कुराते हुए सकारात्मक रवैया बनाए रखा। पिछली बहस के बाद भी उनकी कर्कश आवाज के बावजूद उन्होंने रूस के व्लादिमीर पुतिन और चीन के शी जिनपिंग जैसे अंतरराष्ट्रीय नेताओं को संभालने की अपनी क्षमता पर भरोसा जताया।
बिडेन ने दोहराया कि उन्हें संज्ञानात्मक परीक्षणों की आवश्यकता नहीं है, उन्होंने कहा कि चिकित्सा राय की परवाह किए बिना आलोचक असंतुष्ट रहेंगे। उन्होंने आगामी चुनाव में डोनाल्ड ट्रम्प को हराने की अपनी क्षमता पर विश्वास व्यक्त करते हुए कहा कि अभियान अभी शुरू हुआ है।
डेमोक्रेटिक प्रतिनिधि, जो अगले महीने बिडेन को आधिकारिक तौर पर नामांकित करने के लिए तैयार हैं, अपना मन बदलने के लिए स्वतंत्र हैं, लेकिन बिडेन ने चंचल फुसफुसाहट के साथ इस संभावना को खारिज कर दिया: "ऐसा नहीं होने वाला है।" उन्होंने उल्लेख किया कि अगर डेटा से पता चलता है कि वह जीत नहीं सकते हैं तो वह पद छोड़ने पर विचार करेंगे, लेकिन मौजूदा सर्वेक्षणों से पता चलता है कि कड़ी प्रतिस्पर्धा है।
गुरुवार को जारी इप्सोस सर्वेक्षण में बिडेन को अपने प्रतिद्वंद्वी से केवल एक अंक पीछे दिखाया गया, जो कि त्रुटि की सीमा के भीतर था। नाटक के बावजूद, दोनों उम्मीदवारों के लिए समर्थन पूरे वर्ष स्थिर रहा है।
हालाँकि, अकेले मतदान से डेमोक्रेटिक अधिकारियों के बीच बढ़ती चिंता कम नहीं होगी। रिपोर्टों से पता चलता है कि अधिक डेमोक्रेटिक राजनेता अपनी चिंताओं को व्यक्त करने की तैयारी कर रहे हैं और ऐसा करने के लिए नाटो शिखर सम्मेलन के बाद तक इंतजार कर रहे हैं।
एनबीसी के लेस्टर होल्ट के साथ एक हाई-प्रोफाइल साक्षात्कार के साथ बिडेन को सोमवार को एक और महत्वपूर्ण चुनौती का सामना करना पड़ा। इस बीच, रिपोर्टों से संकेत मिलता है कि उनके अभियान के कुछ सदस्य उन्हें पद छोड़ने के लिए प्रोत्साहित करने के तरीके तलाश रहे हैं।
इन चुनौतियों के बावजूद बाइडेन ने साफ कर दिया कि नामांकन छोड़ना आसान नहीं होगा. 81 वर्षीय, जिन्होंने कभी-कभी व्याख्यान को मजबूती से पकड़ लिया था, उन्होंने जोर देकर कहा कि वह देश का नेतृत्व करने के लिए "सर्वोत्तम योग्य व्यक्ति" हैं और चुपचाप पद नहीं छोड़ेंगे।