सैम नुजोमा, उग्र सफेद दाढ़ी वाले स्वतंत्रता सेनानी जिन्होंने 1990 में रंगभेदी दक्षिण अफ्रीका से नामीबिया को स्वतंत्रता दिलाई और 15 वर्षों तक इसके पहले राष्ट्रपति के रूप में कार्य किया, और अपने राष्ट्र के पिता के रूप में जाने गए, का निधन हो गया है। वे 95 वर्ष के थे। वर्तमान नामीबियाई राष्ट्रपति नांगोलो म्बुम्बा ने रविवार को नुजोमा के निधन की घोषणा की, जिन्होंने कहा कि राजधानी विंडहोक में अस्पताल में भर्ती होने के बाद शनिवार रात नुजोमा का निधन हो गया। म्बुम्बा ने एक बयान में कहा, "नामीबिया गणराज्य की नींव हिल गई है।" "पिछले तीन हफ्तों में, नामीबिया गणराज्य के संस्थापक राष्ट्रपति और नामीबियाई राष्ट्र के संस्थापक पिता को खराब स्वास्थ्य के कारण चिकित्सा उपचार और चिकित्सा निरीक्षण के लिए अस्पताल में भर्ती कराया गया था।" "दुर्भाग्य से, इस बार, हमारी भूमि का सबसे बहादुर बेटा अपनी बीमारी से उबर नहीं सका," म्बुम्बा ने कहा।
म्बुम्बा ने कहा कि नुजोमा ने "हमारे मुक्ति संघर्ष के सबसे बुरे समय में नामीबिया के लोगों का नेतृत्व किया।" दक्षिण-पश्चिमी अफ्रीका में अपने शुष्क, कम आबादी वाले देश में नुजोमा को एक करिश्माई पिता के रूप में सम्मानित किया जाता था, जिन्होंने जर्मनी के लंबे औपनिवेशिक शासन और दक्षिण अफ्रीका से स्वतंत्रता के लिए एक कड़वे युद्ध के बाद लोकतंत्र और स्थिरता की ओर अग्रसर किया। उन्होंने 1989 के अंत में संसदीय चुनावों के लिए लौटने से पहले अपने स्वतंत्रता आंदोलन के नेता के रूप में लगभग 30 साल निर्वासन में बिताए, जो देश में पहला लोकतांत्रिक मतदान था। 1990 में नामीबिया की स्वतंत्रता की पुष्टि होने के बाद सांसदों द्वारा उन्हें राष्ट्रपति चुना गया।
नुजोमा अफ्रीकी नेताओं की उस पीढ़ी के अंतिम व्यक्ति थे जिन्होंने अपने देशों को औपनिवेशिक या श्वेत अल्पसंख्यक शासन से बाहर निकाला, जिसमें दक्षिण अफ्रीका के नेल्सन मंडेला, जिम्बाब्वे के रॉबर्ट मुगाबे, जाम्बिया के केनेथ कौंडा, तंजानिया के जूलियस न्येरेरे और मोजाम्बिक के समोरा मचेल शामिल थे। कई नामीबियाई लोगों ने स्वतंत्रता संग्राम और दक्षिण अफ्रीका की नीतियों के कारण देश को जातीय आधार पर क्षेत्रीय सरकारों में विभाजित करने, प्रत्येक जाति के लिए अलग-अलग शिक्षा और स्वास्थ्य सेवा के साथ राष्ट्रीय उपचार और सुलह की प्रक्रिया के लिए नुजोमा के नेतृत्व को श्रेय दिया। यहां तक कि उनके राजनीतिक विरोधियों ने भी नुजोमा की प्रशंसा की - जिन्हें मार्क्सवादी करार दिया गया और निर्वासन के दौरान असहमति के निर्मम दमन का आरोप लगाया गया - स्वतंत्रता के बाद एक लोकतांत्रिक संविधान की स्थापना और सरकार में श्वेत व्यापारियों और राजनेताओं को शामिल करने के लिए।
घर पर अपनी व्यावहारिकता और राष्ट्र-निर्माण के बावजूद, नुजोमा अक्सर अपने उग्र पश्चिम-विरोधी बयानबाजी के लिए विदेशी सुर्खियों में रहते थे। 2000 में जिनेवा में संयुक्त राष्ट्र सम्मेलन में, नुजोमा ने प्रतिनिधियों को चौंका दिया जब उन्होंने दावा किया कि एड्स एक मानव निर्मित जैविक हथियार है। उन्होंने कभी-कभी समलैंगिकता पर मौखिक युद्ध भी छेड़ा, समलैंगिकों को "मूर्ख" कहा और समलैंगिकता को "विदेशी और भ्रष्ट विचारधारा" करार दिया।
उन्होंने एक बार सभी विदेशी टेलीविजन कार्यक्रमों पर प्रतिबंध लगा दिया, यह घोषणा करते हुए कि उन्होंने नामीबिया के युवाओं को भ्रष्ट कर दिया है। नुजोमा ने उत्तर कोरिया, क्यूबा, रूस और चीन के साथ संबंध बनाए, जिनमें से कुछ ने हथियार और प्रशिक्षण प्रदान करके नामीबिया के मुक्ति आंदोलन का समर्थन किया था। लेकिन उन्होंने इसे पश्चिम तक पहुंच के साथ संतुलित किया, और नुजोमा 1993 में पूर्व अमेरिकी राष्ट्रपति बिल क्लिंटन द्वारा व्हाइट हाउस में मेजबानी किए जाने वाले पहले अफ्रीकी नेता थे। क्लिंटन ने नुजोमा को "अपने देश का जॉर्ज वाशिंगटन" और "लोकतंत्र की ओर दुनिया के आंदोलन का एक वास्तविक नायक" कहा।
नुजोमा ने बड़े पैमाने पर पितृसत्तात्मक क्षेत्र में महिलाओं की उन्नति की भी वकालत की, उन्होंने कहा कि "आगे बढ़ने के लिए सक्षम और अनुभवी अफ्रीकी महिलाओं की कोई कमी नहीं है।" नामीबिया ने पिछले साल अपनी पहली महिला राष्ट्रपति चुनी और राष्ट्रपति-चुनाव नेटुम्बो नंदी-नदैतवा का कार्यकाल अगले महीने शुरू होने वाला है। नुजोमा एक ग्रामीण, गरीब परिवार में पले-बढ़े, 11 बच्चों में सबसे बड़े थे। उनका प्रारंभिक जीवन अपने माता-पिता के मवेशियों की देखभाल और भूमि की खेती के इर्द-गिर्द घूमता था। विंडहोक जाने और दक्षिण अफ्रीकी रेलवे के लिए काम करने से पहले उन्होंने एक मिशन स्कूल में पढ़ाई की।
1959 में एक राजनीतिक विरोध के बाद उन्हें गिरफ़्तार कर लिया गया और रिहाई के कुछ समय बाद ही वे तंजानिया में निर्वासन में चले गए। निर्वासन में, उन्होंने साउथ वेस्ट अफ़्रीकन पीपुल्स ऑर्गनाइज़ेशन की स्थापना में मदद की और 1960 में इसके अध्यक्ष नियुक्त किए गए। SWAPO 1990 से नामीबिया की सत्तारूढ़ पार्टी रही है और नुजोमा ने अंततः 2007 में पद छोड़ने तक 47 वर्षों तक इसका नेतृत्व किया। जब दक्षिण अफ़्रीका ने प्रथम विश्व युद्ध के बाद दक्षिण पश्चिम अफ़्रीका के जर्मन उपनिवेश पर दिए गए शासनादेश को समाप्त करने वाले 1966 के संयुक्त राष्ट्र के प्रस्ताव पर ध्यान देने से इनकार कर दिया, तो नुजोमा ने SWAPO का गुरिल्ला अभियान शुरू किया।
नुजोमा ने एक बार कहा था, "हमने केवल दो सब-मशीन गन और दो पिस्तौल के साथ सशस्त्र संघर्ष शुरू किया था।" "मैंने उन्हें अल्जीरिया से खरीदा था, साथ ही कुछ राउंड गोला-बारूद भी।" SWAPO ने 20 साल से ज़्यादा चले स्वतंत्रता संग्राम में कभी सैन्य विजय हासिल नहीं की, लेकिन नुजोमा ने अपने निर्वासन के दौरान व्यापक राजनीतिक समर्थन हासिल किया, जिसके कारण संयुक्त राष्ट्र ने SWAPO को नामीबिया के लोगों का एकमात्र प्रतिनिधि घोषित किया और दक्षिण अफ़्रीका अंततः देश से हट गया।
जैसे-जैसे वह विश्व नेताओं के साथ घुल-मिल रहा था, नुजोमा को अपनी शिक्षा की कमी का एहसास हो रहा था। उन्होंने काम करने के लिए जल्दी ही स्कूल छोड़ दिया और बाद में नीग्रो स्कूल में दाखिला लिया। उन्होंने मुख्य रूप से अपनी अंग्रेजी सुधारने के लिए स्कूल जाना शुरू किया। उन्होंने कहा कि इसके बजाय उन्होंने अपना जीवन अपने देश की आजादी के लिए समर्पित कर दिया। उन्होंने कहा, "जबकि मैंने संघर्ष का नेतृत्व किया, दूसरों ने अपनी शिक्षा प्राप्त की।"